ABD, E-7 Wedgetail eğitim sistemini hazırlıyor

Hava Kuvvetleri Yaşam Döngüsü Yönetim Merkezi’nin Simülatörler Birimi tarafından 19 Ağustos’ta yayımlanan Bilgi Talebi (RFI) kapsamında bir uçuş simülatörü, iki bakım eğitim sistemi ve bir eğitim sistemi destek merkezinin geliştirilmesi planlanıyor.

Söz konusu duyurunun yalnızca pazar araştırması amacı taşıdığı ve ABD hükümetinin gelecekte bir sözleşme imzalayacağı anlamına gelmediği belirtildi.

Eğitim altyapısı Tinker Hava Üssü’nde kurulacak

Program kapsamında üç farklı eğitim sistemi oluşturulması öngörülüyor:

Operational Flight Trainer: E-7 mürettebatının uçuş eğitimlerinde kullanacağı gelişmiş uçuş simülatörü,

Virtual Maintenance Trainer: Uçağın bakım personeli için kullanılacak iki sanal eğitim sistemi,

Training System Support Center: Eğitim sistemlerinin işletilmesi ve desteklenmesinden sorumlu merkez.

Sistemlerin tamamının Oklahoma’daki Tinker Hava Üssü’nde konuşlandırılması planlanıyor. Uçuş eğitim sistemi ve destek merkezinin üssün Consolidated Simulator Building binasında bulunması öngörülüyor.

Hava Kuvvetleri, eğitim sistemlerinin geliştirilmesine 2027 veya 2028 yıllarında başlanmasını ve teslimatların en geç 2032 mali yılına kadar tamamlanmasını bekliyor.

E-3 Sentry’nin yerini alacak

Boeing 737 ticari uçak platformu temelinde geliştirilen E-7 Wedgetail, ABD Hava Kuvvetleri’nin yaşlanan E-3 Sentry AWACS filosunun yerini alması amacıyla seçildi.

E-7, gelişmiş radar sistemi sayesinde uzun mesafeden hava hedeflerini tespit etme, takip etme ve savaş uçakları ile diğer unsurlara hava sahası hakkında gerçek zamanlı bilgi sağlama görevlerini yerine getirecek.

Programın ilk operasyonel kabiliyet seviyesine 2032 mali yılında ulaşması hedefleniyor.

E-7 programı iptal edilme tehlikesi yaşamıştı

E-7 programı son dönemde önemli belirsizliklerle karşı karşıya kaldı.

ABD Hava Kuvvetleri, 2022 yılında E-7 satın alma kararını resmen açıklamış ve üretime yönelik iki prototip üzerinde çalışmaya başlamıştı. İlk planlarda operasyonel uçakların 2027 yılı civarında hizmete girmesi öngörülüyordu.

Ancak programda yaşanan gecikmeler ve maliyet artışları, Pentagon’un E-7 projesini tamamen iptal etmeyi değerlendirmesine neden oldu.

Pentagon ayrıca Boeing 737 tabanlı bir uçağın, Çin ile yaşanabilecek yüksek yoğunluklu bir Pasifik çatışması gibi gelişmiş hava savunma tehditlerinin bulunduğu bir ortamda yeterince hayatta kalabilir olup olmadığı konusunda da endişelerini dile getirdi.

Alternatif planda, E-3 filosunun oluşturacağı boşluğu kapatmak için ABD Donanması’na ait daha fazla E-2D Hawkeye uçağının satın alınması gündeme geldi.

Kongre E-7 programını destekledi

ABD Kongresi ise programın iptal edilmesine karşı çıktı.

Alaska Senatörü Lisa Murkowski, Haziran ayında Senato Tahsisat Komitesi’ndeki oturumda Alaska’nın kuzeyindeki E-3 kapasitesinin zaten baskı altında olduğunu belirterek E-7’lerin hizmete girmesinin beklendiğini ifade etti.

2026 mali yılı savunma politikası taslağında da E-7 üretim hattının sonlandırılması için fon kullanılmasını engelleyen hükümler yer aldı.

Ayrıca Hava Kuvvetleri’nin elindeki E-3 Sentry uçaklarının sayısının 16’nın altına düşürülmesini, Kongre’ye bir hazırlık planı sunulması veya yeterli sayıda E-7’nin görevi devralması şartına bağlayan düzenlemeler de taslağa dahil edildi.

Aynı mevzuat kapsamında E-7’nin geliştirilmesi ve tedariki için 647 milyon dolarlık ek finansman yetkilendirildi.

Pentagon’un daha sonra E-7 programını iptal etme planından geri adım attığı bildirildi. Bununla birlikte, programın gelecek yıllardaki finansmanına ilişkin görüşmelerin devam ettiği belirtildi.

Yeni eğitim sistemleri için yayımlanan RFI, ABD Hava Kuvvetleri’nin E-7 programını operasyonel hale getirme hazırlıklarının sürdüğüne ilişkin önemli bir gösterge olarak öne çıkıyor.