ABD’nin Yeni Nesil Hayalet Tanker Uçak Konsepti Tanıtıldı

ABD Hava Kuvvetleri, Yeni Nesil Hava Yakıt İkmal Sistemi (NGAS) projesi kapsamında, radara yakalanmayan ve insansız olarak tasarlanan yeni nesil tanker uçak üzerinde çalışmalarını sürdürüyor. Lockheed Martin’in Skunk Works birimi tarafından geliştirilen bu yenilikçi tanker uçak konsepti, hem görünmezlik sağlamak hem de havada yakıt ikmali görevlerinde yeni bir dönem başlatmak amacıyla tasarlandı.

The War Zone’un 6 Kasım’da yayımladığı haberde, Skunk Works tarafından geliştirilen yeni nesil hayalet tanker uçağın isteğe bağlı pilotlu olarak da kullanılabileceği belirtildi. Bu tasarım, ABD Hava Kuvvetleri’nin daha geniş çapta operasyonel ihtiyaçları karşılayabilmesi için başlatılan Yeni Nesil Hava Hakimiyeti (NGAD) ekosisteminin bir parçası olarak değerlendiriliyor. Ancak, bütçeyle ilgili yaşanan sıkıntıların, NGAS gibi projelerin ilerleyişini yavaşlattığı ve modernizasyon hedeflerini tehlikeye soktuğu ifade ediliyor.

Lockheed Martin, yeni hayalet tanker konseptini çift F-35A savaş uçağına yakıt ikmali yaparken gösteren bir görsel çalışmayla tanıttı. Aviation Week’in haberine göre, bu tasarım ilk olarak Hava İkmal/Tanker Birliği (ATA) tarafından düzenlenen yıllık sempozyumda kamuoyuna sunuldu. Görselde, tanker uçağın her iki kanat ucuna monte edilmiş, çift yakıt ikmal bomu bulunuyor. Bu bom sistemi, ABD Hava Kuvvetleri’nin uçuş halindeki diğer uçaklara yakıt transfer etmek için tercih ettiği bir yöntem olarak biliniyor.

Lockheed Martin’den İleri Teknoloji ve Modüler Yapı

Skunk Works, hayalet tanker uçağın modüler bir yapıya sahip olması sayesinde, “probe and drogue” adı verilen ve ABD Donanması ile Deniz Piyadeleri tarafından sıklıkla tercih edilen yakıt ikmal sistemine uyarlanabileceğini belirtti. Bu yöntem genellikle KC-46 gibi büyük tanker uçaklarında ve Airbus A330 MRTT gibi modellerde kullanılıyor. Modüler yapı, bu tankerin farklı uçaklar ve operasyonel gereksinimlere göre uyarlanabilmesini sağlayarak geniş bir görev yelpazesine olanak tanıyor.
Aviation Week’in verdiği bilgilere göre, bu konsept, mürettebatsız bir yapıda olmasına rağmen, pilotlu bir versiyona dönüştürülebilir. Tasarımın ön gövdesinde kaplamalı bir bölüm, ihtiyaç halinde kokpit takılması için uygun hale getirilebiliyor. Bu durum, uçağın hem insansız hem de pilotlu olarak kullanılabilmesine olanak tanıyarak operasyonel esnekliği artırıyor.

ABD Hava Kuvvetleri, bu yeni nesil tanker uçak konsepti ile operasyonel kapasitesini artırarak NGAD programının hedeflerine ulaşmayı amaçlıyor. Modern savaş sahasında giderek artan teknoloji ihtiyaçlarına yanıt veren bu konsept, yakıt ikmal kabiliyetini bir üst seviyeye taşımayı hedefliyor.